จ้าวแห่งยุทธภัณฑ์ แปลไทย OverGeared บทที่ 1311
“จากนี้ไปไม่มีทางเข้า”
บนเส้นทางสู่เมืองคาร์ส เมืองหลวงแห่งอาณาจักรโช…
เขาเลือกเส้นทางบนภูเขาที่ขรุขระเพื่อเคลื่อนที่ แต่การป้องกันนั้นละเอียดถี่ถ้วน มันชัดเจนว่ามันจะเป็นเช่นไรที่อื่น แม้แต่มดตัวเดียวก็ไม่สามารถเข้าคาร์สได้
“ฉันมีธุรกิจในคาร์ส ข้อจำกัดการเข้าถึงจะถูกยกเลิกเมื่อใด”
“ฉันไม่แน่ใจ… เมืองหลวงไม่สามารถปิดกั้นได้ตลอดไป ดังนั้นฉันคิดว่ามันจะถูกปล่อยออกมาในไม่ช้า”
“ขอถามได้ไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?
“เหตุการณ์อะไร? เราแค่กำลังเตรียมสำหรับเทศกาลสำคัญ ดังนั้นเราจึงปิดกั้นไม่ให้บุคคลภายนอกเข้ามาชั่วคราว”
“อย่างนั้นหรือ? แล้วจงทำดีต่อไป”
เมืองหลวงคือหัวใจและใบหน้าของอาณาจักร มันไม่ดีถ้ารู้ว่ามีบางอย่างเกิดขึ้นในเมืองหลวง ดังนั้นเขาจึงเข้าใจตำแหน่งของอาณาจักรโช
ครอเกลกล่าวอำลาเหล่าทหารอย่างสุภาพก่อนที่จะแอบใช้ทรูคลาวด์ เมฆสีฟ้าปกคลุมภูเขาที่มีหมอกหนา และประสาทสัมผัสทั้งห้าของทหารเป็นอัมพาตชั่วคราว ครอเกลเดินผ่านการปิดล้อมอย่างสบายๆ
“ทำไมจู่ๆ ถึงมีเมฆ…”
ทหารที่งุนงงนึกไม่ถึงว่าชายหนุ่มรูปงามที่เพิ่งกลับไปได้เดินผ่านพวกเขาไปแล้ว
***
เมื่อมาถึง Kars ครอเกลสำรวจเมืองโดยหลีกเลี่ยงสายตาของทหาร มีกระดูกสีขาวกระจายอยู่ทั่วเมืองและมีการขุดพบร่องรอยของหลุมฝังศพ เป็นที่ชัดเจนว่าสาเหตุของการพังทลายของบ้านเรือนริมถนนและกำแพงวังนั้นเกิดจากการบุกรุกของหมอผี นอกจากนี้ยังมีร่องรอยของเนโครแมนเซอร์อย่างน้อยหนึ่งโหลที่บุกรุกเข้ามา
‘นี้…?’
ครอเกลขมวดคิ้วขณะสำรวจซากปรักหักพังของกำแพง พื้นผิวของผนังไม่เรียบเหมือนถูกตัดด้วยเลื่อย แต่ไม่มีรอยแตกในส่วนที่ตัด มันเป็นข้อพิสูจน์ว่าใบเลื่อย ไม่ใช่ใบดาบ ได้ทำลายกำแพงอย่างรวดเร็วในครั้งเดียว ครอเกลรู้จักปรมาจารย์แห่งวิชาดาบนี้
‘สูง.’
อัศวินความตายของนักรบออร์ค ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคนใช้ของแอ็กนัส กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันหมายความว่ามีหมอผีไม่กี่สิบคนที่บุกรุก Kars มันเป็นแอ็กนัสคนเดียว แอ็กนัสทำงานคนเดียวตั้งแต่เขาละทิ้งอมตะ บางคนอาจโต้แย้งว่าผู้เล่นคนหนึ่งไม่สามารถเปลี่ยนเมืองใหญ่ให้กลายเป็นซากปรักหักพังได้
‘พวกมันปลอดภัยแม้จะรุกรานจาก Agnus’
ครอเกลคิดตรงกันข้าม เขาประทับใจอย่างมากกับพลังของคาร์ส ซึ่งปกป้องเมืองหลังจากการรุกรานของแอ็กนัส
‘มันเป็นพลังของฟีนิกซ์สีแดงเหรอ?’
ครอเกลสรุปอย่างรวดเร็วถึงสาเหตุที่แอ็กนัสล้มเหลวในการจับคาร์ส การสูญเสียกองทัพ Kars นั้นเล็กน้อยอย่างน่าประหลาดใจ มีผู้บาดเจ็บล้มตายไม่กี่คน แอ็กนัสจึงมีปัญหาในการรักษาร่างกายและในที่สุดเขาก็ต้องถอนตัว มันต้องเป็นไปได้เพราะพลังของนกฟีนิกซ์สีแดงยังคงรักษาบาดแผลของทหาร
‘ดูเหมือนว่าแอ็กนัสจะไม่โตอย่างกะทันหัน’
ผู้รับเหมาของ Baal ที่ปรากฏในเรื่องราวของ Muller ชั่วขณะแสดงให้เห็นถึงศักดิ์ศรีของสัมบูรณ์ เพียงพอสำหรับเขาที่จะปกป้องหมู่เกาะเบเฮ็นโดยลำพังจากกองกำลังของปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ ยิ่งไปกว่านั้น ทหารตายได้ง่ายกว่าปีศาจผู้ยิ่งใหญ่ ในไม่ช้าทหารที่เสียชีวิตก็ฟื้นคืนชีวิตในฐานะทาสของผู้รับเหมาของ Baal ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่กองทัพมนุษย์จะหยุดผู้รับเหมาของ Baal
ทว่าคาร์สหยุดการรุกรานของแอกนัสได้ค่อนข้างง่าย บ้านทุกหลังที่อยู่นอกกำแพงเมืองชั้นในถูกทำลาย พวกเขายอมแพ้ที่กำแพงชั้นนอกและเอาชนะแอ็กนัส มันเป็นความสำเร็จที่โดดเด่นแม้จะพิจารณาว่าแอ็กนัสอ่อนแอกว่าผู้รับเหมาของบาอัลคนก่อนอย่างหาที่เปรียบมิได้ ดูจากสถานะของหลุมศพแล้ว แอ็กนัสคงใช้เวลาค่อนข้างนานในการรวบรวมพลัง
‘แม้แต่อาณาจักรที่มีอำนาจเช่นนี้ก็ยังมีขนาดเล็กลงอย่างไม่สิ้นสุดต่อหน้าพวกยังบัน’
ครอเกลสัมผัสได้ถึงความยิ่งใหญ่ของยังบันโดยทางอ้อมและดูเหนื่อย
“ครอเกล?”
ครอเกลรอโดยไม่หลีกเลี่ยงเสียงที่คุ้นเคยและผู้หญิงก็ปรากฏตัวขึ้น เธอไม่ใช่ใครอื่นนอกจากจิสึกะ ผู้หญิงที่สวยจนทำให้ครอเกลประทับใจแม้ว่าเขาจะไม่สนใจแนวคิดเรื่องรูปลักษณ์ก็ตาม
“คุณช่วยอาณาจักรโชหรือเปล่า”
อีกเหตุผลหนึ่งที่เพิ่มเข้ามาในการพ่ายแพ้ของแอ็กนัส ครอเกลเข้าใจสถานการณ์อย่างรวดเร็วและจิสึกะยิ้มให้เขา
“มันคือความแข็งแกร่งของธนูเซนต์”
มันคือ Bow Saint ไม่ใช่ผู้สืบทอดของPovia — คนที่ประสบความสำเร็จในการบุกเบิกเส้นทางของเธอกำลังยืนอยู่ตรงหน้าเขา ดวงตาของครอเกลอบอุ่นอย่างมากเมื่อเขาจ้องมองไปที่จิสึกะ ความเคารพของเขาถูกเปิดเผย
“ยินดีด้วยที่ได้เป็นตำนาน”
“หนทางยังอีกยาวไกลเมื่อเทียบกับกริด แต่… ขอบคุณ”
จิสึกะเกาหัวเหมือนเขินอายกับคำชม เธอไม่แสดงอาการเสียใจเลย ครอเกลมั่นใจอีกครั้ง น่าสนใจกว่าที่จะกำหนดเส้นทางของตัวเอง เขาไล่ตามความสนุกอย่างแท้จริงจากเกมนี้หลังจากที่แม่ของเขาเอาชนะความเจ็บป่วยของเธอได้ ดังนั้นเขาจึงไม่ควรลืมแก่นแท้ของ ‘เกมควรจะสนุก’
“ฉันเป็นคนขอบคุณ ต้องขอบคุณคุณที่ทำให้ฉันเห็นความหวัง”
“ หือ? อะไร?”
“ ฮ่าๆ. ”
“มันคืออะไร? บอกมาเร็วๆ”
จิสึกะเป็นคนเดียวในโลกที่สามารถคว้าปลอกคอของนักดาบครอเกลและเขาก็อดหัวเราะไม่ได้ ครอเกลได้แลกเปลี่ยนความคิดเห็นสั้นๆ กับเธอและเดินทางไปที่คายา
***
เวลาเป็นสิ่งที่ยุติธรรมสำหรับทุกคน ในขณะที่สมาชิกของกิลด์โอเวอร์เกียร์เติบโตขึ้นในระหว่างการผจญภัยของกริด เมอร์เซเดสก็เขียนรหัสอัศวินใหม่เช่นกัน สถานที่ที่อัศวินควรตายคือสนามรบ มันเป็นรหัสอัศวินที่เขียนขึ้นจากการตรัสรู้ที่ได้รับจากการได้เห็นรูปลักษณ์ที่อ่อนเยาว์และมีสุขภาพดีของไอรีน
เมอร์เซเดสสังเกตเห็นว่ากริดไม่ต้องการให้คนล้ำค่าของเขาตายอย่างเปล่าประโยชน์และอัดฉีดพลังงานเข้าไปในร่างกายของเธอผ่านรหัสอัศวินใหม่ ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าประหลาดใจ ต้นกำเนิดพลังงานที่แท้จริงที่เธอเคยต่อสู้กับสัตว์ประหลาดโบราณได้รับการฟื้นฟูอย่างน่าอัศจรรย์ ความหนาแน่นของกระดูกของเธอเพิ่มขึ้นและผมสีขาวของเธอก็กลับเป็นสีเดิม ชั้นของผิวหนังหลุดออกมาและมีผิวใหม่เข้ามาแทนที่ รอยแผลเป็นและแคลลัสบนร่างกายของเธอก็หายไป
ในตอนแรก Mercedes อยู่ในภาวะโกลาหล เธอรู้สึกละอายใจที่มือและผิวหนังของเธออ่อนนุ่มราวกับเด็ก เธอสูญเสียแคลลัสที่ได้รับจากการฝึกฝนมาตลอดชีวิตและกังวลว่าเธออาจจะสูญเสียคุณสมบัติในการเป็นอัศวิน มันเป็นความกังวลที่ไร้เหตุผล เธอกำลังอยู่ระหว่างการเปลี่ยนแปลง—มันเป็นวิวัฒนาการ ไม่ใช่ความเสื่อม
“ฉันจำครั้งแรกที่เจอนายได้”
กริดยิ้มอย่างสดใสเมื่อเห็นผมสีฟ้าที่เมอร์เซเดสฟื้นขึ้นมา การพบกันครั้งแรก—เมอร์เซเดสหวนนึกถึงความทรงจำที่บอกให้กริดคุกเข่าและหน้าแดง
“ฉ-ฉันขอโทษ”
“มันสวยเหมือนเมื่อก่อน อย่าปล่อยให้ขาวขึ้นอีก”
มันไม่ใช่แค่การสารภาพรสนิยมของเขา เป็นคำแนะนำที่บอกเธอว่าอย่าหักโหมจนเกินไป ต้นกำเนิดพลังงานที่แท้จริงเป็นสิ่งที่เกี่ยวข้องโดยตรงกับพลังชีวิต กริดไม่ต้องการเห็นเมอร์เซเดสสูญเสียพลังอันแท้จริงต้นกำเนิดของเธอเพราะเขาอีกแล้ว มันใจสลายเมื่อนึกย้อนกลับไปเมื่อเห็นผมของเธอเปลี่ยนเป็นสีขาว
“ฉันจะจำเอาไว้”
Mercedes ให้คำตอบที่ดี ตรงกันข้ามกับคำตอบของเธอ แสงในดวงตาของเธอลุกโชน กริดเห็นแล้วส่ายหัว
‘ถ้าเกิดเหตุการณ์แบบเดียวกัน ฉันจะปกป้องเธอเอง’
กริดรู้สึกได้อย่างแน่นอน—เขาแข็งแกร่งขึ้น ถือว่าแข็งแกร่งที่สุดในอาณาจักรโอเวอร์เกียร์แล้ว ดังนั้นเขาจึงเดินโดยคิดว่าเขาควรรับผิดชอบมากขึ้น ทันใดนั้นเขาก็หยุดอยู่กับที่ เป็นเพราะชายผู้นั้นยืนอยู่กลางโถงทางเดินขนาดใหญ่ แสงจันทร์ส่องผ่านหน้าต่างส่องผมสีเงินของเขา
“บราฮัม”
จมูกของบราฮัมเชิดขึ้นสูงจนดูเหมือนชนเพดาน ดวงตาที่ต่ำลงและคางที่ยกขึ้นของบราฮัมทำให้ดูเหมือนว่าเขากำลังดูถูกโลกเช่นเคย “คุณเป็นคนอวดดี”
“ หือ? ”
นี่คือสิ่งที่ควรพูดกับเพื่อนที่เขาไม่ได้เจอกันมานานหรือไม่? กริดขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำว่า ‘อวดดี’ แทนคำพูดต้อนรับ จากนั้นบราฮัมก็ยิ้มและสะบัดนิ้วของเขา ภูมิทัศน์เปลี่ยนไป โถงทางเดินกว้างปูด้วยพรมแดงและทิวทัศน์ของท้องฟ้ายามค่ำคืนพังทลายลงและหายไปในไม่ช้า ชั้นหนังสือนับไม่ถ้วนเริ่มเต็มพื้นที่ราวกับเม็ดทรายในทะเลทราย ห้องสมุดอันไร้ขอบเขตแห่งนี้เป็นหนึ่งในโลกแห่งจิตของบราฮัม มันเป็นโลกแรกของเขา ห้องความรู้
“ไม่น่าเชื่อเลย…”
กริดเริ่มสั่นเทาอย่างท่วมท้น เขาจมอยู่กับโลกจิตของบราฮัม ซึ่งใหญ่มากจนทำให้เขานึกถึงชีโหยว มันเป็นอีกโลกหนึ่งแล้ว สามารถเพิ่มแนวคิดเช่นดิน นรก และสวรรค์ บราฮัมสามารถบรรลุถึงสามโลก นี่หมายความว่าแม้แต่โลกที่กว้างใหญ่นี้ก็ยังเป็นเพียงงานเลี้ยงของบราฮัม
“คุณรู้ไหมว่าคนควรระมัดระวังอะไรมากที่สุด” บราฮัมปรากฏตัวขึ้นตรงที่มุมของห้องสมุดถูกตัดเป็นบางมุมแล้วถาม
กริดตอบอย่างระมัดระวังว่า “ฉันคิดว่ามันเป็นความเกียจคร้าน”
เขาเพิ่งได้เห็นพลังอันน่าสะพรึงกลัวของความเกียจคร้าน ปรมาจารย์เมื่อเขาได้รับผลกระทบจากคำสาปแห่งความเกียจคร้านแตกต่างไปจากตอนที่เขาเอาชนะมันอย่างสิ้นเชิง
บราฮัมส่ายหัว “ไม่ สิ่งสำคัญที่สุดที่ต้องระวังคือความภาคภูมิใจ”
“……”
นี่คือสิ่งที่เขาควรจะพูดใช่หรือไม่? บราฮัมหยิ่งผยองและคิดว่าตนเก่งที่สุดในโลก บางทีเขาอาจจะอ่านความคิดของกริดได้ในขณะที่กริดจ้องมองบราฮัม?
“ฉันไม่ได้หยิ่งเพราะฉันเก่งที่สุด”
“ อาใช่
“ในทางกลับกัน คุณต่างหาก”
ดวงตาสีแดงของบราฮัมดูยั่วยวนมากขึ้นในวันนี้
“คุณยังเด็ก อย่าเข้าใจผิดคิดว่าคุณแข็งแกร่งแล้ว”
กริดรู้สึกหงุดหงิด เขาเข้าใจเจตนาของบราฮัมอย่างถ่องแท้ แต่ก็ยังพบว่ามันไม่เป็นที่พอใจ เป็นเรื่องน่าขันที่บราฮัมยังถือว่าเขาเป็นเด็กเมื่อเขาได้เรียนรู้เทคนิคลับของฉีโหย่วและสร้างความเป็นพระเจ้าของเขา เขาสงสัยว่า “มีปัญหากับดวงตาของคุณหรือไม่”
“คุณกำลังพยายามที่จะปฏิเสธการประเมินของฉัน?”
“แน่นอน.”
“งั้นก็ลองเปลี่ยนการประเมินของฉันสิ”
บราฮัมดึงไม้พลองบีเลียลออกมาแล้ววางไว้ที่ไหล่ของเขา ท่าทางของเขาหยิ่งยโสอย่างมากในขณะที่เขากล้าท้าให้กริดลอง กริดไม่ปฏิเสธ เขาต้องการตัดสินอย่างแม่นยำว่าทักษะของเขาพัฒนาไปได้ไกลแค่ไหน บราฮัมยังไม่ได้รับความแข็งแกร่งตามเดิม ดังนั้นพวกเขาจึงควรเข้ากันได้ดี
กริดใช้ทรานเซนด์เพียงแค่ถือดาบ จากนั้นเขาก็ใช้ชุนโปทันที ทันทีที่ปรากฎหลังบราฮัม เขาก็ตระหนักว่าบราฮัมหายไปจากสายตา ชุนโปซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความเหนือธรรมชาติ ได้พบกับเวทย์มนตร์เทเลพอร์ต กริดรู้สึกทึ่งกับพลังของ ‘เวทมนตร์ที่กระตุ้นโดยไม่ต้องร่าย’ และมองไปรอบๆ จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงของบราฮัมจากเหนือศีรษะของเขา “ นี่เป็นหนึ่งในวิธีที่จะโจมตี บุคคลโดยใช้ชุนโป”
“……!”
เขาคาดเดาว่ากริดจะสู้อย่างไร? เวทย์มนตร์ที่ Braham ร่ายล่วงหน้าโดยใช้ Alarm ถูกกระตุ้นในเวลาที่เหมาะสม มันคือการสลายตัว หอกแห่งแสงที่ทำลายสิ่งมีชีวิตได้แทงทะลุร่างของกริด
‘มันยากกว่าที่ฉันคิด’
มีแสงสว่างในดวงตาของบราฮัมเมื่อเขามองดูกริดตัวสั่นด้วยความเจ็บปวด เป็นเพราะกริดอดทนต่อเวทมนตร์อันยิ่งใหญ่ในตำนาน มันวิเศษมากที่บราฮัมขนลุกไปทั้งตัว นี่เป็นครั้งแรกที่บราฮัมได้เปิดโลกจิตของเขากับมนุษย์และติดอาวุธด้วยไม้เท้า แผนการของเขาคือการทุบกริดด้วยหมัดเดียวเพื่อสอนบทเรียนแก่เขา ก่อนที่ กริดจะเรียนรู้เวทมนตร์ใหม่
เขาประหลาดใจเพราะตรงกันข้ามกับความคิดของเขา มันไม่ง่ายอย่างนั้น
‘เขามาถึงจุดที่ฉันต้องกังวลแล้ว’
เขาเป็นคนที่หยิ่งผยอง? มีรอยยิ้มบนใบหน้าของบราฮัม มันรู้สึกแตกต่างไปจากรอยยิ้มบิดเบี้ยวปกติของเขาอย่างสิ้นเชิง มันเป็นรอยยิ้มที่ได้มาจากความชื่นชมยินดีและความสุขอันบริสุทธิ์