“คุณสบายดีไหม?”

“ฉันจะดีขึ้นหลังจากดื่มยาบางอย่าง” พีคซอร์ดยิ้มและโบกมือให้กริดกังวล รอยยิ้มที่สดใสของเขาทำให้สีหน้าของกริดเข้มขึ้น คนตายสามารถฟื้นคืนชีพและบาดแผลเล็กน้อยสามารถรักษาให้หายได้ แต่ก็ยังเจ็บปวดอยู่ ความเจ็บปวดในเกมอาจมีขีดจำกัด แต่กริดยังไม่เต็มใจที่จะยอมรับ นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้เล่นสองพันล้านคนถึงชอบคลาสที่ไม่ใช่การต่อสู้หรือเลือกนักธนู นักมายากล ฯลฯ

“…คราวหน้าอย่าหักโหมจนเกินไป” กริดประกาศอย่างเย็นชา มันตั้งใจจะซ่อนความรู้สึกของเขา แต่ไม่สามารถซ่อนได้ พีคซอร์ดรู้ถึงธรรมชาติของกริดเพราะเขาคือแฟนคนแรกของกริด

“ อาจริงๆ คนที่ตายทุกวันจะอ่อนไหวเพราะมือของใครบางคนได้รับความเสียหาย”

“อย่างน้อยก็หนึ่งเดือนก่อนที่ฉันจะตาย ทุกวันคืออะไร? นอกจากนี้ยังไม่เจ็บหลังความตายแต่การแตกหักนั้นเจ็บปวดมาก”

“มันเป็นปัญหาสำหรับเราเมื่อคุณตาย ไม่ว่าจะเป็นเดือนละครั้งหรือทุกวัน ฉันรู้. ฉันรู้. ฉันเข้าใจดังนั้นสูญเสียการแสดงออกนั้น ก็อดกริด หยุดกังวลได้แล้ว”

ในท้ายที่สุด กริดยิ้มให้พีคซอร์ดที่ยอมแพ้แล้วมองดูหินส่องแสงในมือของเขา

[หินไฟที่เต็มไปด้วยลมหายใจของมังกรไฟ]

[เรตติ้ง: ตำนาน

แร่ธาตุที่เกิดหลังจากกลืนกินลมหายใจของมังกรไฟ Trauka เป็นเวลา 200 ปี

นักขุดนิรนามเสี่ยงชีวิตและขุดมันสำเร็จ

น้ำหนัก: 10]

ทำไมหินไฟเพียงก้อนเดียวจึงเติบโตในถ้ำขนาดใหญ่นั้น?

“ลมหายใจของมังกรบางครั้งเปลี่ยนธรรมชาติของสสาร อย่างไรก็ตาม สารส่วนใหญ่ไม่สามารถทนต่อการเปลี่ยนแปลงในธรรมชาติ และจะถูกทำลาย ตัวนี้ทนได้” บราฮัมอธิบายเหตุผลและเคาะหินไฟ

มันเป็นทัศนคติที่น่าชื่นชม แร่ที่มีระดับตำนานนั้นโดดเด่นแม้แต่กับบราฮัม

‘ดาบชนิดใดจะถือกำเนิดขึ้น’

ส่วนที่โชคร้ายคือไม่ใช่ ‘เหล็ก’ แต่เป็น ‘หิน’ นี่ไม่ใช่ยุคหิน ดังนั้นมูลค่าของอุปกรณ์ที่ทำด้วยหินจึงค่อนข้างต่ำ อย่างไรก็ตาม กริดเป็นช่างตีเหล็กในตำนาน เขาไม่ได้โทษวัสดุ เขาต้องใช้ทักษะของเขาในการลับหินให้คมเหมือนเหล็ก หินไฟที่มีลมหายใจของมังกรไฟซึ่งมีอยู่ตั้งแต่แรกเริ่ม…

“ฉันจะตั้งใจทำงานในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้”

กริดไม่ต้องกังวลอีกต่อไป เพราะรู้ดีว่าเขาสามารถมาและไปจากทาลิมาได้ทุกเมื่อ

พีคซอร์ดส่งเสียงเชียร์กริดที่มุ่งตรงไปยังโรงตีเหล็ก

***

‘มันแตกต่างไปจากเมื่อก่อนอย่างสิ้นเชิง?’

นี่เป็นความประทับใจของจิสึกะเมื่อเธอมาที่ทวีปตะวันออกหลังจากผ่านไปนาน

ผู้คนในอาณาจักรโชเคยวิตกกังวลและระมัดระวังต่อชาวต่างชาติจากทวีปตะวันตก ตอนนี้พวกเขาเต็มไปด้วยพลังงาน ไม่ว่าเธอจะไปที่ไหน พวกเขาก็ปฏิบัติต่อผู้เล่นอย่างใจดีและต้อนรับพวกเขา เธอจึงสงสัยว่านี่คือพลังของกริดหรือเปล่า

‘กริด คุณเปลี่ยนโลกทั้งๆ ที่ฉันพยายามเพิ่มเลเวล’

เขาเป็นคนที่ยอดเยี่ยมจริงๆ เขาสมควรได้รับความรักจากเธอ จิสึกะยิ้มอย่างมีความสุขขณะที่เธอเร่งฝีเท้า เธอมาถึงเมืองหลวงของอาณาจักรโชในเวลาเพียงสองวัน

‘ฉันจะหยุดหนึ่งวันก่อนที่จะจากไป’

เธอยังมีหนทางอีกยาวไกล จุดหมายปลายทางของจิสึกะคืออาณาจักรซิง ภารกิจของเธอคือการตามหา ‘Breaking Evil Arrow’ ที่ศาลเจ้าที่นี่

‘ฉันไม่รู้ว่าทำไมฉันควรได้รับมัน’

The Breaking Evil Arrow ตามชื่อที่แนะนำคือลูกศรที่ทำลายสิ่งมีชีวิตที่ไม่สะอาด กล่าวอีกนัยหนึ่ง มันคือลูกศรที่สร้างความเสียหายเพิ่มเติมให้กับสิ่งมีชีวิต เช่น ซอมบี้ ผีดิบ และอสูร จิสึกะไม่พอใจ ลูกธนูของมิธริลที่เป็นอันตรายต่อพวกอันเดดและเผ่าอสูรนั้นได้รับความนิยมในทวีปตะวันตกแล้ว

‘แน่นอน ลูกศรแห่งการทำลายล้างมีแนวคิดที่สูงกว่าลูกศรมิธริล’

เธอบอกว่ามันเป็นลูกศรศักดิ์สิทธิ์ ศรทำลายล้างย่อมดีกว่าลูกธนูมิธริล อย่างไรก็ตาม มันดีกว่าลูกธนูมิธริลที่จิสึกะใช้หรือเปล่า? จิสึกะไม่มั่นใจว่าเป็นกรณีนี้ เป็นเพราะว่าเธอไม่ได้ใช้ลูกธนูมิธริลธรรมดา แต่เป็นลูกศรมิธริลที่ทำโดยกริด เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลงใหลกับ Breaking Evil Arrows จากตำแหน่งของจิสึกะเมื่อเธอมีลูกศรมิธริลที่มีพลังมากกว่าลูกศรมิธริลทั่วไปถึงสามเท่า

เธอรู้สึกไม่สบายเพราะเธอต้องใช้เวลาสองสามวันในการรับลูกธนู เธอคงจะออกจากภารกิจถ้าไม่ใช่ภารกิจประจำชั้นเรียนของเธอ

“ …หืม ”

ศาลาสิบชั้น—ดวงตาของจิสึกะเปลี่ยนไปเมื่อเธอเข้าไปในโรงแรมที่ใหญ่และงดงามที่สุดในเมืองหลวงโช คาร์ส—โรงแรมวินด์ แลนเทิร์น เธอรู้สึกแปลก ๆ จากการเดินไปตามถนน ชาวคาร์สดูมืดมนราวกับว่าพวกเขาประสบภัยพิบัติประเภทหนึ่ง

‘ทำไมบรรยากาศในเมืองหลวงจึงมืดมน?’

พื้นที่อื่น ๆ ของอาณาจักรโชมีบรรยากาศที่สดใส ทำไมคนในเมืองหลวงถึงหน้าตาแบบนี้? จิสึกะที่ตื่นตัวเรียกพนักงานเสิร์ฟว่า “กรุณาสั่งเมนู อา. ”

อาณาจักรโชเป็นสถานที่ที่ทั้งวัฒนธรรมตะวันออกและตะวันตกอยู่ร่วมกัน เธอจะพูดภาษาอังกฤษได้อย่างไรหลังจากเยี่ยมชมโรงแรมโอเรียนเต็ลที่เห็นได้ชัดเช่นนี้? จิสึกะรู้สึกเสียใจอยู่ครู่หนึ่ง แต่โชคดีที่ไม่มีปัญหาในการสื่อสาร

“ใช่. นี่เมนู”

“ภาษาอังกฤษพื้นฐานจำเป็นไหมในการเป็นพนักงานเสิร์ฟ….?”

“ หือ? ”

“ไม่มีอะไร ฉันแค่คุยกับตัวเอง”

พนักงานเสิร์ฟอายุประมาณ 15 ปี จิสึกะยิ้มให้เด็กชายและให้เหรียญเงินเป็นทิป เด็กชายผู้ชื่นชอบความงามของจิสึกะอยู่แล้ว รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้รับเหรียญนี้และปฏิบัติต่อเธอเหมือนเป็นนายน้อย ไม่นานเขาก็เสิร์ฟอาหาร และจิสึกะถามเขาว่า “เกิดอะไรขึ้น? การแสดงออกทางสีหน้าของทุกคนอึดอัดมาก”

“ เอ่อนั่น…”

พลังแห่งความงามและเคล็ดลับนั้นยอดเยี่ยมมาก

เด็กชายตอบคำถามของจิสึกะอย่างจริงใจว่า “สัปดาห์นี้ซอมบี้และโครงกระดูกปรากฏตัวทุกคืนและเดินเตร่ไปทั่วเมือง ชาวเมืองหลวงทุกคนไม่สบายใจและนอนไม่หลับ พวกเขานอนไม่หลับเลยเพราะพวกเขาต่อสู้ด้วยไม้กวาดทั้งคืนเพื่อขับไล่ซอมบี้ออกจากลานด้านหน้าของพวกเขา”

“อันเดธปรากฏตัวขึ้นกลางเมืองหลวงด้วยการป้องกันที่เข้มงวดเช่นนั้นหรือ”

“มันไม่ใช่แค่ตรงกลาง พวกเขาคลานออกมาจากทุกมุม ราชอาณาจักรบอกว่ามีนักเต๋าผู้ชั่วร้ายอยู่ในเมืองหลวงและเล่นกล… ดังนั้นคุณควรระวัง สายตาของผู้คนที่มีต่อชาวต่างชาติในทุกวันนี้ไม่ค่อยดีนัก”

‘ฉันไม่เข้าใจเลย’

เทพเจ้าผู้พิทักษ์แห่งอาณาจักรโชคือนกฟีนิกซ์สีแดง การฟื้นคืนชีพของฟีนิกซ์สีแดงของกริดเป็นพรแก่คนทั้งประเทศ และเปลวไฟศักดิ์สิทธิ์ของฟีนิกซ์สีแดงก็มีพลังทำลายล้างสิ่งชั่วร้ายทั้งหมด แต่ Undead ปรากฏขึ้นทุกคืน?

‘เห็นได้ชัดว่ามีคนจงใจปล่อยคนตาย…’

ใครกันที่แข็งแรงถึงขนาดเรียกอันเดดที่ทนไฟของฟีนิกซ์สีแดงได้? นี่เป็นระดับของทักษะที่เหนือสามัญสำนึกจริงๆ

‘…รอ?’ ความเย็นลงกระดูกสันหลังของจิสึกะ เธอมุ่งเน้นไปที่การกล่าวถึง ‘ซอมบี้’ ไม่ใช่ ‘เจียงซี’

“คุณบอกว่าพวกมันเป็นโครงกระดูกและซอมบี้เหรอ”

“ใช่.”

“มีซอมบี้อยู่ในทวีปตะวันออก?”

“มันเป็นไปไม่ได้ แต่… มันยากที่จะมองเห็นพวกเขา พวกเต๋าแห่งทวีปตะวันออกสร้างเจียงซี ไม่ใช่ซอมบี้”

ในที่สุด นี่เป็นผลงานของเนโครแมนเซอร์จากทวีปตะวันตก จิสึกะจำใบหน้าของคนบ้าได้และถามพนักงานเสิร์ฟอีกครั้งว่า “ทหารก็ต้องเหนื่อยเหมือนกันเหรอ?”

“ใช่… พวกเขานอนไม่หลับมาหนึ่งสัปดาห์แล้วเพราะพวกเขาต่อสู้กับพวกอันเดด… ทหารทุกคนกำลังลำบาก”

‘ฉันคิดว่าเรื่องนี้ร้ายแรงกว่าที่คาดไว้?’

จิสึกะลุกจากที่นั่งและเดินออกจากโรงเตี๊ยม เธอสังเกตและเข้าใจที่ตั้งของโรงเตี๊ยมและภูมิประเทศโดยรอบ สถานที่สุดท้ายที่เธอจ้องมองคือชั้นบนสุดของโรงแรม

“มีห้องว่างไหม”

“ใช่ สถานที่นั้นว่างเปล่าเสมอ อย่างที่คุณเห็นมันเป็นห้องที่ใช้ชั้นบนสุดทั้งหมด ค่าที่พักจึงแพงมาก แม้แต่ขุนนางและเศรษฐีจากดินแดนอื่นก็ยังลังเลที่จะอยู่ที่นั่น”

“ฉันจะเช่ามันสองสามวัน”

“ หือ? ไม่ครับลูกค้า คืนหนึ่งในห้องนั้นมีค่าหลายสิบคืนในห้องอื่น…”

เขาไม่อยากอิ่มท้องของเจ้านายที่บอกว่าเขาต้องการจับแรงผลักดัน จิสึกะขว้างถุงเล็กใส่พนักงานเสิร์ฟที่พยายามเกลี้ยกล่อมเธอ

“แค่นี้ก็น่าจะเพียงพอแล้ว”

“ …อ้าปากค้าง! ”

บริกรเบิกตากว้างเมื่อเขาเปิดถุง นี่เป็นครั้งแรกที่เด็กชายได้เห็นเหรียญทองจำนวนมาก แม้ว่าเขาจะทำงานในโรงแรมที่ใหญ่ที่สุดของ Kars จิสึกะถอนหายใจ ‘ฉันจัดการประหยัดได้นิดหน่อยเท่านั้นเพื่อใช้มันทั้งหมดอีกครั้ง’

เธอยังเหลือเงินจ่ายคืนให้กับกริดอีกเล็กน้อย เธอก็เลยกังวล อย่างไรก็ตาม จิสึกะไม่ได้ตั้งใจที่จะพลาดโอกาสนี้

เจ้าของโรงเตี๊ยมต้อนรับเธอ “โอ้ ยินดีต้อนรับ ยินดีต้อนรับ! Wind Lantern Inn ทุ่มเทเพื่อให้บริการเจ้าหญิง!”

“อาหารจะเป็นรูมเซอร์วิส”

“ผมจะทำเช่นนั้น!”

‘เขาดูเหมือนผีที่คลั่งไคล้เงิน’

จิสึกะจ้องมองอย่างเย็นชาขณะที่เจ้าของโรงเตี๊ยมรีบวิ่งออกจากห้อง จากนั้นเธอก็ออกไปที่ระเบียงและเปิดใช้งาน Hawk Eyes

‘ดี.’

เป็นไปตามคาด Kars ทุกคนเติมเต็มมุมมองของเธอ สามารถมองเห็นเส้นทางทั้งหมดไปยังสิ่งอำนวยความสะดวกที่สำคัญรวมทั้งพระราชวังได้

“ตอนนี้พวกคุณตายกันหมดแล้ว”

จิสึกะยิ้มลึกขึ้นและดวงตาของเธอฉายประกายราวกับเหยี่ยวที่จับเหยื่อ

***

หินอ่อนแอต่อความร้อน ไม่ละลายในไฟเหมือนเหล็ก พวกเขาแตกเป็นเสี่ยง ๆ หรือถูกเผา มันไม่ได้เกี่ยวกับการถลุงและการแบ่งเบาบรรเทาเมื่อพูดถึงการทำสิ่งต่าง ๆ จากหิน มันเป็นเรื่องของการทำงานที่พิถีพิถัน

‘นี่คือแร่ที่มีระดับตำนาน’

มันจะเป็นอาวุธที่มีพลังสูงสุดเพียงแค่ทำให้เป็นใบมีด นี่คือสิ่งที่กริดคิด…

“คราง…”

ในไม่ช้าเขาก็ตระหนักว่าเขาตัดสินผิด หินอัคคีที่เต็มไปด้วยลมหายใจของมังกรอัคคีไม่สามารถหักออกได้ไม่ว่าเขาจะกระแทกมันแรงแค่ไหน ไม่มีรอยขีดข่วนเลย

‘ฉันควรจะทำอย่างไร?’

การต่อสู้ของกริดยังคงดำเนินต่อไป เขาใช้ค้อนทุบหินอัคคีต่อไปจนหมดเรี่ยวแรง เขายังปรับปรุงด้วยการเปลี่ยนเป็นเลื่อยคุณภาพสูง อย่างไรก็ตาม หินอัคคีไม่ขยับ

“การกรรโชก กรรโชก…”

มือของกริดที่ถือค้อนชักเกร็ง เขาควรทำอย่างไร? กริดต้องยอมรับว่าวิธีการของเขาผิดพลาด เขาลืมเรื่องเวลาและจดจ่ออยู่กับการคิด ในที่สุด เสียงไก่ขันก็ดังก้องไปตามถนนอันเงียบสงบเมื่อเช้าวันใหม่ถูกประกาศ

ช่างตีเหล็กที่งุ่มง่ามซึ่งไม่กล้าออกจากงานเมื่อกษัตริย์ยังคงอยู่ ลืมตาขึ้นพร้อมกัน ในเวลาเดียวกัน สายฟ้าฟาดเข้ามาในหัวของกริด หินที่เต็มไปด้วยลมหายใจของมังกรไฟ มันอาจจะได้รับความร้อนที่ร้อนแรงที่สุดในโลก มันก็เป็นเวลา 200 ปีเช่นกัน ถูกต้องหรือไม่ที่จะมองมันเหมือนก้อนหิน?

เขาเผาไม้ฟอสฟอรัสขาว กริดเพิ่มอุณหภูมิของเตาหลอมให้สูงสุดและโยนหินเพลิงเข้าไปโดยไม่ลังเล